El peón que enamoró a la Muerte es una invención laberíntica de varias historias dentro de otra mayor que engarza al resto. La acción transcurre en escenarios disímiles, pero conectados por una voz múltiple y un destino compartido originado por el juego del ajedrez y su simbología, que ofrecen cauce a un discurso audaz y enormemente atractivo. Con una prosa excelente, el relato atrapa al lector desde el principio por su originalidad y sorprendente desarrollo.

A principios del siglo XIX, el océano arrastra a un náufrago hasta Kapingamarangi, una pequeña isla de pescadores perdida en el Pacífico Sur. Juan Selva es rescatado por una hermosa joven. Los días se suceden envueltos en una feliz monotonía y tranquilidad hasta que, inesperadamente, suceden unos hechos extraordinarios que cambian radicalmente la vida de los kapingas.