¿Qué tienen en común una estrella del cine, un genio del jazz, una pareja de aristócratas en horas bajas, un pintor enamorado de la vida, un espía nazi (o varios, quizá), un escritor adicto a la vida y a la bebida, un botánico frustrado o la viuda de un icono de la literatura? Que todos pasaron parte o buena parte de su vida en la Costa Brava, la descubrieron cuando casi nadie era capaz de ubicarla en un mapa y se apasionaron por este rincón de la Península. Algunos no han dejado más rastro que un vago recuerdo o una tumba olvidada, y otros contribuyeron a dar forma a su aspecto actual, como Carl Faust en el jardín Marimurtra, los Woevodsky en Cap Roig o Josep Ensesa en S\'Agaró. Y no faltan historias de ciudadanos anónimos que en las peores circunstancias dieron una lección de ética y valentía, como Nancy Johnstone, que llegó a Tossa de Mar para regentar un hotelito con encanto y terminó acompañando a decenas de niños refugiados camino del exilio al final de la Guerra Civil. Sus vivencias y las de muchos otros se entrelazan con los acontecimientos del turbulento siglo XX, desde la Revolución Rusa a la Guerra Fría, hasta que Hollywood desembarcó en sus playas y lo cubrió todo con su deslumbrante capa de glamur. A partir de documentación de época, de noticias, fotografías, artículos y biografías de quienes hicieron de la Costa Brava objeto literario o de investigación, Francesc Ribes escribe las páginas definitivas de un territorio, la idílica Costa Brava, que encandiló a sus primeros visitantes hasta convertirse en una parte indisoluble de su trayectoria vital, como ya le sucediera al más insigne ampurdanés, el escritor y periodista Josep Pla. Los retratos de los protagonistas y el esplendoroso paisaje -el de antaño y el actual- revelan el magnetismo que aún pervive de aquel sorprendente pasado aún por descubrir.

Vacía, vaciada, olvidada... La despoblación del interior de España ha merecido muchos adjetivos y ninguno bueno. Y, sin embargo, es en las comarcas más remotas donde se localizan muchos de esos pueblos que figuran en las listas de los más bonitos del país, y donde encontramos los espacios naturales mejor preservados precisamente por estar poco habitados y nada industrializados. Estas rutas por la España vacía, ilustradas con bellas fotografías y mapas detallados, transitan por comarcas de Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Galicia, Extremadura, La Rioja, Comunidad Valenciana y Navarra. Son territorios en ocasiones protegidos bajo la figura de un parque natural, como las Bardenas Reales, los Arribes del Duero, la Serranía de Cuenca o al Alto Tajo, y a los que, en general, solo se puede acceder por carretera o pista de tierra. El coche es el medio indispensable, y el destino, parajes increíblemente bellos y solitarios: cerros erosionados, gargantas, ríos, estepas, bosques o dehesas, pero también castillos apartados, monasterios, monumentos o pueblos de indiscutible fotogenia, a veces abandonados, a veces reanimados por sus habitantes, empeñados en mantener viva una tierra que aman y en la que creen. Muchos de estos lugares guardan historias antiguas o recientes que también se cuentan en cada ruta, porque su huella es parte del paisaje, al igual que los cielos cuajados de estrellas, los graznidos de las rapaces, el murmullo de los arroyos o el silencio abrumador, solo atenuado por el viento. Todo esto es lo que siente viajando por la España vacía en compañía de este título que ya va por su tercera edición.